「チーズプラトー･コンテスト」リポート

＜第1回大会＞

　記念すべき第1回は2005年11月に開催されました。主催者側も初めてのことなので、どのようにしたら円滑に大会が進められるか、まさに現場成り行きの状況の中、始まりました。出場者は全国各地から6組15名、準備万端での会場入りでした。

　第1回大会ではチーズプラトー制作の課題は2作品でした。
ひとつはチーズの形をそのままに、アート感覚で盛り付ける「ディスプレイ・プラトー」です。コンセプトは、街のチーズ屋さんのショーウィンドウに飾る、です。チーズの質感や美味しさの表現、ディスプレイへのこだわり、、使用するチーズは選手持込みなので、各組様々なチーズが登場し、見ためとても華やかでした。

　2作目の課題は「カクテル・プラトー」。これはパーティー用オードブルです。チーズだけではなく、他の食材も盛り込みながら一口サイズに切られたチーズを盛り付けます。チーズの取扱いや衛生観念、盛り付け技術、チームワーク、、様々な点を審査しました。

　 選手の皆さんはもちろんチーズが大好き！チーズを美味しく食べるヒミツを惜しげもなく披露してくれました。

　制限時間2時間の中で、各組2作品を作り上げ最終審査は来場者の「人気投票」です。私の一番好きなプラトーを選び、一票を投じます。皆さん見たこともないチーズの世界に引き込まれ、写真撮影の連続でした。

　審査終了後、すべての作品を来場者全員で頂きました。この大会の良い点は、チーズは飾りではなく食べてこそチーズである、と宣言していることです。美味しいチーズを美しく盛り付けるだけで食欲が増し、会話も弾むところですね。せっかく造った作品でも食べなければ何も意味ありません。みんなで美味しく頂きました。

さて気になる審査結果ですが、総合評価で見事最優秀賞を獲得したのは、小田美保子氏、伊江厚子氏、宮井祐二氏の組でした。小田さんはCPA認定チーズプロフェッショナルであり、ベジタブルアンドフルーツマイスター協会の講師も務めている方で現在でも多方面でご活躍されています。また、来場者もこの大会に触発され「次回はいつ？今度は出場したい」という方もいらっしゃいました。CPA会員とチーズファンに支えられ、無事に第1回大会を終了しました。

＜第2回大会＞

　 第2回大会は2007年6月に開催されました。第1回とは趣きを変え、今回の課題は「チーズプラトー」1作品とし、シンプルかつチーズを最大限にアピールするプラトー作りを打ち出しました。

　出場者は前回より増え、11組17名。前回大会の衝撃を忘れられない人たちが集まりました。

制作にかかる制限時間は1時間。1作品ということもあり、各チーム気合十分。お一人で参加された方はすでにリハーサル済みでテキパキと作業を進めていました。

　審査の内容は前回同様、チーズのセレクト、衛生的な取扱いや切り分け技術、盛り付けのアイデア、見た目のバランスなど多岐にわたります。

　チーズの切り方もそれぞれのチーズの個性を活かすよう工夫がされていました。独創的な盛り付けに見学者が思わずうなってしまう事もあり、パフォーマンスをしながらの制作に選手も冷や汗をかいていたことでしょう。

　どの作品もチーズの色が美しくでていて、とても華やかでした。食べるには惜しいところですが、最終審査後はしっかり頂きました。美味しかった！
第1回大会ででいきなり高いレベルだと思ったらこの大会ではそれを上回るレベルで、各選手のチーズ遣いはまさに職人技と呼べるのでは、と感じました。

　この大会の最優秀賞は一人で参加した山田一成氏。自家製のジャム数種とチーズのマリアージュを提案してくれました。

　過去2回の大会を振り返って、改めてチーズの可能性を感じます。きっと第3回大会でも新たな提案が出てくることでしょう。どうぞ、ご期待ください。

11月9日(金)第3回チーズプラトー･コンテスト開催！

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